现在看来，新布条可以再等，剑却不能放下。

他把剑背回肩上，站直身体，望着院门外那条漆黑的长巷。

下一刻，他抬起脚，却没有迈出。

他知道，一旦走出这个院子，就得召集人手，就得调兵遣将，就得把刚刚恢复平静的江湖再次搅动起来。可现在他手里只有几句模糊警告，没有实证，没有来源，甚至连说话的人长什么样都不知道。

信？不信？

他不能赌。

但他也不能装没听见。

他站在原地，手指无意识摩挲着剑柄末端那颗凸起的铜钉——那是他亲手加的防滑设计，怕血手打滑。

良久，他终于动了。

不是走出去，而是转身走向屋内。

他推开房门，点亮油灯，从床底拖出一只木箱，掀开盖子，里面整整齐齐码着几卷地图、一堆战报抄本、还有几张各岗哨位的布防图。

他抽出一张北境地形图，铺在桌上，拿起炭笔，在三处烽燧位置画了个圈，又在南海沿岸标了个红点。

然后他盯着地图，一动不动。

油灯噼啪响了一声，灯芯爆了个花。

他忽然伸手，把地图翻了个面，背面空白处，他写下一个字：

“查。”

字迹刚硬，力透纸背。

写完，他盯着那个字看了很久，才缓缓吐出一口气。

窗外，风更大了，吹得屋檐下的破灯笼吱呀作响。一只野猫从屋顶窜过，惊起一片落叶。

他没回头，也没动。

他知道，这场仗还没结束。

甚至，可能才刚开始。

他站在桌前，背影笔直，肩上的玄铁重剑映着昏黄灯光，泛出一道冷铁般的光泽。

远处，第四声梆子悠悠传来。

他终于开口，声音低得几乎听不见：

“明天一早，先去东墙第三棵柏树下，看看影七到底睡没睡着。”