李方清眼底掠过一丝赞赏，举杯一碰：

“好！明日即派车马，迎取夫人和公子入城。

往后采菊的晨钟暮鼓，必有你一家安稳。”

妇好嘿嘿一笑，抬肘撞撞秦良玉：

“听见没？咱们先去烧花，再回来喝子爵的乔迁酒！”

秦良玉扬枪，枪缨在空中划出一道利落弧线：

“走！今夜拔罂粟，明日栽桃李——让雁鸣镇，也换换土壤！”

灯影摇红，满室酒香未散。

李方清忽然侧身，目光越过汤盏蒸雾，落在林湛身上，语气平静得像一潭深水：

“林男爵，我知道秋津西片在你手里路不拾遗，也知道你立志‘愿使千里无盗声’。

倘若——我把整座采菊城的治安交到你肩上，你能替我办好吗？”

声音不高，却似重锤击鼓。

林湛猛地抬头，眸底闪过一丝惊雷，随即又敛下。

他张了张口，嗓子里却像塞了石块，半晌才垂首缓缓摇头：

“燕赵领主……一城太大。

昔日我只管半个秋津，便已觉千头万绪。

如今人口十倍、街巷百倍，若一时孟浪，恐负主公所托。”

他深吸口气，抱拳过额，

“不如……先让在下接手城里最繁密、最棘手之处。

练出手感，再图全局。”

李方清闻言，非但不怒，反而朗声轻笑，眼底尽是欣赏：

“我果然没看错人。

知轻重，敢直言，这才是守土之材。”

他抬手虚扶，示意林湛落座，又道：

“宋慈先生，不日将抵采菊。

刑名、缉盗、勘验、审讯，他样样登峰。

我会请他做你的师傅——

白日你巡街，夜里便去听他授课。

一年之内，我要你独立坐堂；

两年之内，让采菊夜不闭户。

如何？”