汉斯一看到兵工厂的设备，就忍不住皱眉头。“这些机床太老旧了，”他敲着用铁轨改的车床，“精度误差超过一毫米，造出来的炮管会炸膛。”

李明远赶紧递上烟：“所以才请您来啊。汉斯先生，您看怎么改，咱就怎么干，工匠们都听您的。”

汉斯也不推辞，当场画了张改造图：“把蒸汽机换成你们缴获的柴油机，转速能提高三成；刀架上装个游标卡尺，误差能控制在半毫米以内。”他指着墙角的煤块，“用你们的无烟煤炼钢，杂质少，锻出来的炮管韧性更好。”

汤姆则对煤窑着了迷。他跟着老乡下到黑漆漆的窑里，手里的矿灯照出煤层的纹理，眼睛亮得像星星。“这里的煤含硫量低，是做煤化工的好原料！”他爬出窑时满脸黑灰，却兴奋地拉着李明远，“能提炼苯、甲苯，这些是造炸药的原料；还能做焦炭，炼钢离不了——比单纯挖煤卖值钱十倍！”

他当场设计了一套简易蒸馏装置：用煤窑里的废煤层做燃料，把煤块放进密封的铁桶里加热，蒸出的煤气通过冷凝管，就能得到煤焦油。“有了这东西，你们的炸药产量能翻一倍，还能造防水油布、染料——甚至能做阿司匹林！”

罗伯特的炮兵训练则充满了“火药味”。他嫌战士们用的迫击炮太老旧，让人把缴获的日军山炮拆了，重新校准炮管，再教他们用三角函数算弹道。“射击不是靠感觉，是靠公式！”他拿着粉笔在石板上写满公式，虽然战士们大多看不懂，却学得格外认真——有次实弹演练，三发炮弹全落在靶心，罗伯特举着望远镜直喊：“完美！比西点军校的学员还棒！”

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乔治是个话不多的胖子，整天蹲在那辆“土坦克”旁边敲敲打打。他把装甲车的发动机拆了又装，装了又拆，最后在上面焊了块钢板，说：“这是防穿甲弹的，虽然薄，但能挡住步枪子弹。”他还画了张坦克设计图，上面标着“用煤矿的无缝钢管做炮管，用厚钢板做装甲”，看得李明远心痒：“这玩意儿咱真能造？”

“为什么不能？”乔治耸耸肩，“你们能用铁轨造步枪，就能用钢板造坦克——缺的只是设备和技术，而我就是来教你们的。”

最受欢迎的是戴维。他不教打枪，只在破庙里教数学、物理，战士们听得津津有味。“知道炮弹为什么能飞那么远吗？”他用树枝在地上画抛物线，“这是重力和初速度的合力，算准了，炮弹就能像长眼睛一样落在敌人头上。”有个放羊出身的战士，以前连自己名字都不会写，跟着戴维学了半个月，居然能算出迫击炮的弹道，让李明远又惊又喜。

人才和设备一到位，云蒙山的变化日新月异。

兵工厂里，汉斯改造的机床开始加工炮管，第一门新造的75毫米山炮试射时，炮弹飞出三公里，精准地炸在靶山上，战士们欢呼着把汉斯抛起来。周先生摸着光滑的炮管，感慨道：“咱也有能打三公里的炮了！”

煤窑旁，汤姆设计的蒸馏装置冒出黑烟，第一批煤焦油流进陶罐时，黑亮亮的像墨汁。汤姆用手指蘸了点，在纸上画了个圈：“这是苯，能做硝化炸药，威力比黑火药强十倍。”没多久，根据地的手榴弹就换成了新炸药，炸得鬼子的碉堡碎石乱飞。

炮兵们在罗伯特的训练下，准头越来越高。有次日军来扫荡，三发炮弹就打掉了他们的指挥车，剩下的鬼子没了头，被游击队追得满山跑。罗伯特举着酒杯（里面装的是老乡酿的柿子酒）说：“再过半年，你们能打败任何一支日军炮兵部队！”