后来，局势的发展出乎所有人意料。曹操来了，又走了。荆州保住了！听说赤壁那边烧起了好大的火，后来我回想起来，那天在宜城家中，的确看到南面的天空被映得一片通红。我内心激动不已，仿佛那场大捷也有我守护家园的一份功劳——因为我只有我武力非凡，老三说的。

四哥马良出仕了，在荆州牧府担任官职。不久，我竟然收到了刘封的亲笔信！他在信中说，欲挥师南征，平定交州，邀我出仕，随军参赞。交州？那是什么蛮荒瘴疠之地！有什么好攻取的？不要也罢！我想都没想就拒绝了。大丈夫要建功立业，也该在中原腹地，去那等地方，岂不埋没了我马幼常的才华？

二十岁这一年，我已经觉得待在家里有些无聊了。经史子集读得差不多了，武艺也自觉颇有长进（虽然老三总说我是花架子），正是渴望做一番事业的时候。这时，刘封在荆州搞了个军事学院，说是要招募有志青年，培养年轻将领。最让我心动的是，宣传中说，诸葛亮会亲自教授兵法谋略！

我心动了。实在是天天待在家里，对着二哥的之乎者也和老三留下的兵器架子，太无趣了。

然后，刘封他来了，他亲自来了。

他见到我，没有寒暄客套，直接说道：“幼常，可知为将者，最忌什么？”

我愣了一下，下意识想回答几个兵书上的观点。

他却自问自答：“最忌纸上谈兵。”他目光锐利地看着我，“我这讲武堂，不仅要学谋略，更要练筋骨，识实务。如何，可敢来试试？”

他什么意思？激将我？我马谡岂是畏难之人？“去就去！”

然而，进了讲武堂，我才知道什么叫“苦”！

他让我们站什么“军姿”！数个时辰一动不动，如同木雕泥塑。我从小也算练武，可学的是闪转腾挪，招式套路，站这玩意有什么用？站着不动当活靶子吗？

“马谡！晃什么？”

“报告！没有！”

“腿打直！目视前方！”

我心里憋着一股火：不行，我不能动！你看那边，关凤、黄蝶舞、赵襄，几个女娃都站得笔直，额头见汗却纹丝不动。大丈夫岂能不如女子？ 是的，刘封那家伙，竟然真的让女子也入学军师学院！真是……闻所未闻！