“这是我母亲留下的。”沈砚清的声音低沉，听不出情绪，“明天的家宴，你需要戴上它。”

母亲留下的……温窈的手指冰凉。这枚戒指所代表的份量，远超任何昂贵的珠宝。它是身份的象征，是认可的凭证，更是将这场“战略同盟”戏码推向无法回头深渊的道具。

“沈总……”温窈的声音干涩，“这太……沉重了。我们只是权宜之计，没必要用到……”

“有必要。”沈砚清打断她，目光锐利地看着她，“我父亲不是傻子。普通的订婚戒指，骗不过他。只有这个，才能让他相信，我是认真的。”他逼近一步，气息几乎喷在她的脸上，带着一种压迫性的力量，“温窈，戏已经开场了，没有退路。要么不做，要么做绝。这是商场，也是沈家的规矩。”

他的话语冰冷而残酷，将两人之间那层微妙的、因发布会宣言而生出的暧昧纱幔，瞬间撕得粉碎。一切又回到了最初的算计和利用。温窈的心，像是被浸入了冰水之中，刚才因他那句话而生出的些许悸动，瞬间冻结。

她看着盒子里那枚璀璨却冰冷的戒指，仿佛看到了自己即将被牢牢锁住的命运。是啊，戏已开场，她早已是局中人，有什么资格奢望真假？

她深吸一口气，压下眼底的酸涩，再抬起头时，脸上已经恢复了平静，甚至带上了一丝近乎麻木的顺从：“我明白了。”

她伸出手，拿起那枚戒指。冰凉的铂金触感顺着指尖蔓延全身。戒指的尺寸，竟然……刚刚好。

沈砚清看着她将戒指戴在左手无名指上，那枚戒指在她纤细的手指上，散发着清冷而夺目的光芒。他的眸光深处，似乎有什么东西剧烈地闪烁了一下，快得让人无法捕捉。

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“很好。”他吐出两个字，转身走向酒柜，给自己倒了一杯威士忌，仰头喝了一大口，背影僵硬。

温窈看着自己手上的戒指，感觉它像一道无形的枷锁。这枚承载着沈砚清母亲印记的戒指，戴在她这个“战略同盟”的手上，是何等的讽刺。

第二天晚上，前往沈家老宅的路上，车内气氛比冰点还要寒冷。温窈穿着一条端庄的米白色连衣裙，颈间戴着那条桂花项链，手上是那枚沉重的戒指。她看着窗外飞速倒退的风景，感觉自己像个即将奔赴刑场的囚徒。

沈砚清依旧沉默，侧脸线条冷硬。只有在他偶尔瞥见她手上那枚戒指时，眼底会掠过一丝极其复杂的情绪。

沈家老宅坐落在市郊一处僻静的山腰，是传统的中式园林风格，低调中透着不容忽视的厚重与威严。管家恭敬地将他们引入灯火通明的客厅。

沈怀山正坐在红木太师椅上喝茶，见到他们进来，放下茶杯，目光如鹰隼般锐利地扫了过来。他年近六十，头发梳得一丝不苟，面容与沈砚清有几分相似，但更加冷峻威严，周身散发着久居上位的强大气场。他的目光先在沈砚清脸上停留一瞬，然后便落在了温窈身上，尤其是她左手的那枚戒指上，停留了足足有三秒钟。