第二百三十七章：人口的烦恼

夏去秋来，汉部落如同一棵汲取了充足养分的树木，日益枝繁叶茂。新城墙巍然矗立，规划整齐的居住区内炊烟袅袅，工坊区叮当声不绝于耳，学堂里传出朗朗书声，远处的农田更是孕育着又一季丰收的希望。然而，在这片繁荣景象之下，一种新的、更为复杂的“烦恼”正悄然滋生，并随着秋意日渐加深——那便是人口激增所带来的管理挑战。

持续吸纳巨鹰遗民、降卒以及零散投靠的流民，使得汉部落的总人口已然突破一千大关，并且仍在缓慢增长。如此规模的人口，早已超越了依靠血缘纽带和熟人社会就能自然维系秩序的阶段。

阳歌敏锐地察觉到了变化。最初，只是些鸡毛蒜皮的小事。负责分发每日食物的食堂，近来屡屡报告称份量对不上数，不是少了几勺粥，就是缺了几块肉干，怀疑有人多次领取或偷偷夹带。公共晾晒区的兽皮或棉布，偶尔会不翼而飞。新建房屋之间，为了争夺门前几尺宽的空地堆放柴火或搭建鸡窝，邻里之间争吵甚至推搡的事件也开始增多。

这些事件，起初都被当作个别现象，由各区域的负责人或长老调解处理，罚没几日口粮或责令道歉了事。然而，这类报告的频率却在明显上升。

直到这一天，一起性质更为恶劣的事件发生了。

工师署下属的冶炼工坊报告，库房里少了一小袋初步提炼出的、准备用于试验合金配比的铜锭碎料。虽然数量不大，但丢失的是珍贵的金属！几乎在同一时间，居住区一位刚用积攒的工分兑换了一块新棉布准备给孩子做冬衣的妇女，哭诉着她只是出门打水的功夫，叠好放在屋内的布就不见了踪影！

两起失窃案几乎同时发生，且目标都是价值较高的物品，这立刻引起了阳歌的高度警觉。

他立刻命如石带人调查。侦察队介入后，很快锁定了嫌疑人——一个名叫木牙的新归附青年。他原是巨鹰城邦一个低级工匠的学徒，手脚还算灵巧，被分配在工坊区打下手。调查发现，他近期行为阔绰，竟然用不知从何而来的铜料，从其他人那里换取了酒食。

人赃并获。面对询问，木牙起初还狡辩，但在证据面前很快崩溃。他哭诉着：看到部落里好东西越来越多，别人能用工分换到更好的食物、更新的工具，而自己辛苦干活，却总觉得不够，一时鬼迷心窍，才偷了铜料想去换些好处。至于那块棉布，他声称是看到那家妇人显摆，心里不忿，顺手拿走的，就藏在自家的草铺底下。

案件清晰了，依据《汉约》，盗窃财物，尤其是盗窃重要物资，罪责不轻。木牙被判处为期一年的重劳役，并加倍赔偿受害者损失。