老者这才站起身，颤巍巍地走到院门口，看着张伟，开口道：“后生，面生得很。从北边来的？”

张伟心中一紧，连忙躬身，用尽量恭敬的语气回答：“是……老先生。小子是逃难来的，路过宝地，又冷又饿，想……想讨碗热水喝，找个地方歇歇脚。”他不敢多说，生怕惹来麻烦。

老者浑浊的眼睛看着张伟，似乎看穿了他的窘迫和警惕，轻轻叹了口气：“这世道……唉，进来吧，灶膛里还有点热汤。”

张伟犹豫了一下，但刺骨的寒冷和辘辘饥肠战胜了警惕，他低声道谢，跟着老者走进了那间四处透风的茅屋。

屋里家徒四壁，只有一张破桌，几个树墩当凳子，角落里堆着些干草，想必就是床铺了。灶膛里果然还有一点微弱的余火，瓦罐里有点清可见底的菜叶汤。老者给张伟舀了一碗。

捧着那碗几乎没有热气的汤，张伟小口喝着，一股微弱的暖流滑过喉咙。他偷偷打量老者。老者虽然贫穷到极致，但言行举止间，却透着一股读书人特有的沉静和气度，与这环境形成鲜明对比。

“先生是这村里的塾师？”张伟忍不住问道。

老者坐在树墩上，拨了拨灶火，脸上露出一丝苦涩：“塾师？谈不上咯。村里有点力气的，不是被征了丁，就是逃难去了。就剩下这几户老弱妇孺，和这几个没爹没娘、或者爹娘不知死活的娃儿……老夫年轻时读过几天书，不忍心看这些娃娃彻底成了野人，胡乱教几个字，让他们知道点人伦道理，将来……唉，也不知道有没有将来。”

他的话语平静，却蕴含着巨大的悲凉。在乱世中，坚守着最基础的文明火种。

内心独白（文明的微光）：

这样的世道，读书还有什么用？可他还在教……

“读书……有用吗？”张伟下意识地问出了心中的疑惑。在这个武力至上的乱世，知识似乎是最无用的东西。

老者看了他一眼，目光深邃：“有用无用，不在当下。礼崩乐坏，更要知书识礼。 就算活得像条狗，心里也得知道，人该怎么活。不然，跟野兽有什么区别？”他顿了顿，看着窗外荒芜的田野，“这世道会过去，人，不能忘本。”

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