狐苏闻言，指尖的动作顿了顿，她抬头望向湖心的王晨与苏黎，又看了看身边鲜活的嫩芽与盛开的野花，眼底的茫然渐渐淡了些，轻声道：“会有的。只要我们还在一起，总能找到安身的地方。”她的声音很轻，却带着一丝不易察觉的坚定，叶箫听了，立刻用力点头，攥着她的手更紧了些。

就在这时，王晨忽然睁开眼，眉心的绿芒渐渐收敛。他抬手拂去落在肩头的一片芦花，目光扫过三人身上淡化的伤痕，说道：“你们的伤差不多好了，我也该动身了。”他起身时，湖水顺着他的腰线缓缓滑落，那些缠绕在他身上的嫩芽像是舍不得一般，轻轻晃了晃，才慢慢沉入水中，化作细碎的绿芒消散。

苏黎也跟着起身，银灰色的裙摆滴着水，她却毫不在意，走到王晨身边，眼底的戏谑散去，多了几分认真：“你要去找伙伴，我们三个如今无依无靠，不如跟你一起走？路上也好有个照应——我们虽不如你厉害，但对付些小妖兽还是没问题的。”

王晨愣了一下，转头看向狐苏与叶箫。狐苏连忙点头，叶箫更是眼睛一亮，凑过来说：“是啊！我们可以帮你探路、找食物，绝不会拖后腿的！”

看着三人期待的眼神，王晨想起之前并肩斗熊族的画面，又想到她们如今的处境，终究没能拒绝，点头道：“也好。不过前路未知，可能会遇到危险，你们要是后悔……”

“不后悔！”叶箫立刻打断他，语气坚定，“跟着你总比我们漫无目的地漂泊好！”苏黎也笑着补充：“再说了，有你这能掌控生命灵力的修士在，我们还能多几分安全，这买卖不亏。”

王晨被她逗得无奈摇头，眼底却泛起一丝笑意。他转身拿起岸边的外衫穿上，对三人道：“那我们先找个地方休整一晚，明天一早出发。”

四人收拾好东西，沿着湖岸往森林边缘走。脚下的泥土还带着湖水浸润的湿润，踩上去软软的，偶尔能踢到被水流冲上岸的光滑鹅卵石。走在最前面的叶箫像只雀跃的小鹿，一会儿弯腰捡起好看的石子，一会儿伸手去够垂到面前的芦苇，忽然，她脚步猛地一顿，手指着前方不远处一片郁郁葱葱的矮树丛，眼睛亮得像缀了星光，惊喜地喊道：“你们看！那里有野果子！”

众人快步走过去，只见矮树丛的枝桠上挂满了红彤彤的果子，像一串串迷你灯笼，表皮还沾着晶莹的水珠——想来是方才湖边的水汽凝结而成，在夕阳下泛着淡淡的光泽，看着就透着股清甜劲儿。叶箫馋得咽了咽口水，伸手就要去摘，苏黎却快一步拦住她，指尖轻轻碰了碰果子的表皮，感受着那细腻的触感，又凑近闻了闻，鼻尖萦绕着一股淡淡的果香，没有丝毫异味，这才松了口气，放心道：“没毒，可以吃。这果子叫‘胭脂果’，以前在家园附近的山林里也见过，味道很清甜，还能解乏。”

王晨也伸手摘了一颗，用袖口擦了擦表面的水珠，便咬了一口。果皮很薄，牙齿刚碰到，清甜的汁水就瞬间在口中散开，带着一丝微凉的清爽，顺着喉咙滑下去，连带着连日赶路残留的疲惫都消散了大半。他又摘了好几颗，分给三人，看着叶箫迫不及待地塞进嘴里，脸颊鼓鼓的，像只偷吃的小松鼠，满脸满足；狐苏则显得文静许多，小口小口地啃着，眼神温柔；苏黎一边吃，一边还不忘抬眼观察周围的环境，目光扫过远处的树林与天边的云霞，神情警惕又从容。王晨看着眼前这幅平和的画面，心里忽然涌起一股莫名的暖意，或许，这趟寻友之路，并不会像他最初想象中那般孤单。

夕阳渐渐沉到山头，将天空染成了一片橘红色，余晖洒在湖面上，波光粼粼的，像是铺了一层碎金。四人在一棵枝繁叶茂的大槐树下停下脚步——这棵槐树的树干粗壮得需要两人合抱，枝叶向四周舒展，像一把巨大的绿伞，正好能遮住一片阴凉，是搭临时营地的好地方。王晨从背包里取出打火石，很快就生起了篝火，跳动的火光映着四人的脸庞，驱散了夜色渐浓带来的微凉。

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叶箫累得靠在狐苏身边，头轻轻搭在姐姐的肩膀上，听苏黎讲着以前在家园的趣事——说她们小时候偷偷溜去后山摘果子，结果被守林的长老抓个正着，还被罚着打扫了三天的庭院。叶箫听得咯咯直笑，偶尔插几句话，补充着自己记得的细节；王晨坐在一旁，手里拿着随身携带的短剑，用一块细布细细擦拭着剑身，剑光在火光下泛着冷冽的光泽，他的目光偶尔落在跳动的火焰上，眼底对伙伴的牵挂依旧清晰，却悄悄多了几分对前路的期待。

夜色渐深，风穿过芦苇丛，带着芦花轻轻摇曳，发出“沙沙”的轻响；远处湖泊的方向传来隐约的水声，与篝火“噼啪”的燃烧声交织在一起，温柔得像一首舒缓的曲子，将这短暂的安宁，悄悄刻进了每个人的心底。

就在这时，王晨指腹摩挲着短剑上尚未完全拭去的锈迹，忽然停下动作。他抬眼望向苏黎三人，眉头微蹙，像是从零散的思绪里抓住了关键，语气里带着几分探究的好奇：“你们之前说，家园被毁前一直生活在这里？那按这片地域的时间流速算，你们至少有几万岁了吧？”

狐苏正用指尖轻轻将叶箫额前垂落的碎发别到耳后，动作温柔得如同呵护易碎的琉璃。闻言，她指尖一顿，随即轻轻点头，声音温和得像浸润了晨露：“差不多有两万年了。我们狐族的寿命本就比人类修士长得多，以前在族地安稳度日，没怎么刻意算过具体的年岁，只记得经历了好几次山林的枯荣交替。”

“两万年……”王晨低声重复着这个数字，喉结轻轻滚动，眼底满是难以掩饰的惊叹——对他而言，这几乎是遥不可及的时光长度。可下一秒，他像是突然想起了什么要紧事，身体猛地向前倾了倾，原本平静的语气里多了几分急切：“既然你们在这里生活了这么久，对这片地域的隐秘肯定很熟悉。那你们……知道有关‘无妄之海’的信息吗？”

苏黎刚拧开水壶，清冽的水流刚沾到唇瓣，听到“无妄之海”四个字时，动作骤然顿住。她缓缓放下水壶，银灰色的眼眸里掠过一丝困惑，随即又染上几分凝重：“无妄海？你说的是那个传说中收纳世间消散魂魄、还藏在时空缝隙里的无妄之海？那地方不是只在古老的话本里提过吗？”

王晨连忙点头，双手不自觉地攥紧了衣角，眼神里满是期盼的光：“没错！就是它！我找了好久，终于在这里听到有人知道它的名字。”

苏黎指尖轻轻敲着膝盖，发出细微的“笃笃”声，思绪在记忆里仔细搜寻。片刻后，她眼睛忽然一亮，像是拨开了迷雾：“我想起了！以前听族里的长老闲聊时说过，东边的蓝皇遗址里藏着很多上古时期的典籍遗迹。那遗址据说是以前蓝皇一族的藏书之地，说不定就有记载无妄之海的书籍——里面或许会提到它的具体位置、怎么进去，甚至是怎么从里面出来。”

“蓝皇遗址？”王晨猛地从石凳上站起身，椅子腿在地上划出刺耳的声响。他眼底满是惊喜，声音都带着几分抑制不住的颤抖：“那这个蓝皇遗址具体在哪里？我现在就想去看看！说不定能尽快找到线索！”

苏黎见他这般急切，忍不住弯了弯唇角，摆了摆手劝道：“你先别急。蓝皇遗址周围布着很强的上古禁制，据说那些禁制连修为高深的修士都能困住。而且里面还藏着不少沉睡的上古妖兽，一旦被惊扰，攻击性极强，你一个人贸然前去太危险了。等你找到你的朋友，确定他安全后，我们再带你去——我们对那片区域的地形还算熟悉，能帮你避开不少陷阱和妖兽。”

王晨这才意识到自己太过冲动，脸颊微微泛红，连忙定了定神，深吸一口气。随即，他郑重地站起身，对着苏黎三人深深行了一礼，腰弯得极低，语气里满是感激：“那真是太感谢你们了！这份恩情，我王晨记在心里，以后若是你们有任何需要，我就算拼尽全力，也定会帮你们办到！”

苏黎笑着站起身，伸手将他扶起，眼底漾着暖意：“不用这么客气！更何况你也帮了我们大忙——若不是你帮忙斩杀熊族妖兽，我们未必能顺利灭掉熊族，更没法从迷雾森林的瘴气里走出来。说起来，我们还该谢你呢。”

狐苏也跟着站起身，轻轻颔首，声音依旧温柔：“是啊，你不必这么见外。往后我们同行，互相照应本就是应该的，不用总提‘恩情’二字。”一旁的叶箫更是凑过来，笑道：“就是就是！等找到你朋友，我们一起去遗址探险，说不定还能找到亮晶晶的宝贝呢！到时候我们一人分一个！”