老汉的话语在码头上空回荡，带着海风也无法吹散的沉重。

“灾厄……”

紫冥重复着这个词，红棕色的眼眸转向索菲亚科，目光锐利如刀：“你知道这是什么，对吗？”

所有人的视线都集中在这位前魔王身上。索菲亚科的脸色依旧凝重，异色瞳中的光芒明灭不定，仿佛在与某种深埋的记忆搏斗。

他沉默了几秒，才缓缓开口，声音比平时低沉许多。

“灾厄……不是隙兽，不是怪物，甚至不是‘生物’。”他看向那片死寂的灰蓝色海面，语气带着一种近乎敬畏的忌惮，“它们是第一位面——我们所在的这个位面——从世界诞生之初就存在的……‘规则的一部分’。”

赵辰眉头微皱：“规则的一部分？”

“你可以理解为……‘自然循环的具象化’。”索菲亚科解释道，“就像春天花开、秋天叶落、火山会喷发、大地会震动一样，灾厄是这个世界用来‘重置’、‘净化’、‘平衡’的机制。洪水淹没平原，山崩掩埋山谷，烈火焚烧森林，瘟疫带走生命……这些在漫长岁月中反复发生的灾难，背后都有对应的‘源头’。”

他的目光扫过众人，见大家都在认真听，便继续说了下去。

“这些源头原本是无意识的，就像风不知道自己在吹，水不知道自己在流。它们只是在特定的条件下被‘触发’，完成一次灾难循环，然后归于沉寂，等待下一次。”

艾娜尔轻声问：“那现在……它们被‘触发’了？”

“不。”索菲亚科摇头，异色瞳中闪过一丝困惑，“问题就在这里。按照古老记载，灾厄的触发需要极其严苛的条件——要么是某个地区生命过度繁荣导致生态失衡，要么是地脉能量淤积到临界点，要么是……类似‘大贤者预言’中提到的‘世界级危机’。”

他顿了顿，声音更低了。

“而且，即使被触发，灾厄的活动范围也应该是固定的，持续时间有限。像这样……封锁整片海域一个月，吞噬所有船只……这不正常。这不像‘自然循环’，更像……”

“更像有意识的狩猎。”紫冥接上他的话，声音冰冷。

索菲亚科点了点头，表情复杂：“我上一次听说灾厄大规模活动，是八年前……但那次也只持续了三天，范围仅限于西境的一片荒原。像现在这样……”

他没说完，但意思已经很明显。

“那我们该怎么办？”罗克握紧腰间的“弧光”，年轻的脸上满是凝重，“绕路吗？”

尤里安跳到一块较高的礁石上，手搭凉棚眺望海面，又看了看两侧海岸线：“绕路的话……往北是‘哭泣断崖’，连绵上百公里的垂直绝壁，飞都难飞过去。往南要绕回森林深处，穿过‘毒沼洼地’，再翻越‘骨鸣山脉’……至少要多走半个月，而且那些地方也不是什么安全地带。”

时间。

他们最缺的就是时间。

艾娜尔需要尽快抵达断熔之崖获得魂契，每多耽搁一天，九虚刑主那边就可能多完成一步布局，隙界的侵蚀就可能更深一分。

“没有别的渡海方法吗？”赵辰看向老汉，“比如……大型魔法船只？或者飞行坐骑？”

老汉苦笑着摇头：“年轻人，你看我们这里像有那些东西的样子吗？以前倒是有几艘能载十几人的中型客船，但一个月前……也都没回来。”

他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，最终还是低声说：“我劝你们……还是回去吧。等这阵子过去，等海面平静下来……”

“等多久？”索菲亚科问。

老汉沉默了。

没有人知道答案。

众人暂时退到码头附近一间废弃的仓库里商议。仓库很简陋，只有几张破旧的长凳和堆在角落的渔网、浮标，空气里弥漫着霉味和鱼腥味。

赵辰靠在一根木柱上，双臂抱胸，眉头微蹙。他在思考——情报不足，敌情不明，风险太高。这不是他喜欢的局面。

紫冥站在窗边，透过破损的木板缝隙观察着海面，红棕色的眼眸深处始终保持着警惕：“我的建议是，不要贸然渡海。灾厄既然能被记录在古老传说中，其危险程度绝对超出常规想象。我们连它具体是什么、有什么能力都不知道，就这样闯进去……”

“但是绕路要半个月。”尤里安盘腿坐在一张长凳上，托着下巴，“半个月时间，够隙界做很多事了。而且‘毒沼洼地’和‘骨鸣山脉’也不是什么好地方，我听说那里最近也有异常活动。”