“站住！”他喊着追了两步，却被条突然窜出的野鸡脖子缠住脚踝。张起灵的黑金古刀及时劈落，刀光在墨镜里划出道冷白的弧线，蛇头落地的瞬间，那抹泥影已经消失在雾中。

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“别追了！”王胖子拽着他往高处跑，“保命要紧！”

蛇潮像涨潮的海水，漫过一座座帐篷，帆布被绞成碎片的声响里，夹杂着拖把手下的惨叫。吴邪回头望去，营地已经变成片绿色的海洋，只有神庙的轮廓在雾气中若隐若现，石阶上的浮雕被月光照得发白，像是无数只眼睛在盯着他们。

次日清晨，雾气散去时，四人已经退守到神庙的第三层石阶。吴邪摘下墨镜，揉着酸涩的眼睛，看着下方被蛇群摧毁的营地，只剩下些扭曲的金属架，像被啃过的骨头。

“这神庙有点邪门。”王胖子摸着石阶边缘的凹槽，“你看这些缝，宽得能卡住蛇头，像是专门防蛇用的。”

神庙的墙体已经坍塌大半，残存的浮雕上，西王母的蛇尾缠绕着颗黑色的球体，周围跪着些半人半蛇的信徒，手里捧着的容器里，盛着和防蛇淤泥相似的黑色物质。解雨臣用匕首刮下点墙灰，在指间捻了捻：“是混合了陨玉粉的火山灰，比咱们用的淤泥效果强十倍。”

吴三省突然指着浮雕的最高处：“看那里。”

西王母的头顶，刻着个模糊的星图，北斗七星的位置嵌着七颗暗红色的宝石，其中一颗已经松动，露出后面的空洞。“是钥匙孔。”吴邪想起张起灵的玉佩，“需要七块碎片才能打开。”

张起灵突然走向神庙深处，那里的祭坛上摆着个青铜鼎，鼎耳缠着褪色的红布，里面插着三根黑色的羽毛——是人面鸟的尾羽，根部还沾着干涸的血迹。

“有人来过。”吴邪看着鼎底的灰烬，“不止一波，最近的脚印是三天前的。”

祭坛后面的石壁上，有人用鲜血画了个歪歪扭扭的箭头，指向墙角的暗门。王胖子刚要去推，却被解雨臣拦住：“有机关。”他指着门楣上的蛇形纹，“这些鳞片是活动的，按错了会射出毒针。”

黑眼镜不知何时出现在门口，晃了晃手里的拖把手腕：“从这小子嘴里撬出来的，按‘巳、申、亥’三个方位。”

解雨臣依言按下对应的鳞片，暗门“吱呀”一声打开，露出条通往地下的通道，空气中飘着股熟悉的味道——是磁石的铁锈味，和西王母宫的甬道一样。

“看来这神庙是通往矿脉的入口。”吴三省的声音带着不易察觉的兴奋，“找到陨玉核心，所有的事就能了结了。”

通道里的磁石矿脉在手电光下泛着幽蓝的光，岩壁上的抓痕越来越深，偶尔能看到半截被腐蚀的工具，上面刻着裘德考公司的标志。吴邪突然停住脚步，指着块松动的岩石：“这里有东西。”

岩石后面藏着个防水袋，里面装着半张地图和个录音笔。地图上用红笔圈出个三角形区域，标注着“它的巢穴”，录音笔按下播放键，传出陈文锦疲惫的声音：

“……蛇潮是‘它’控制的，目的是阻止我们靠近矿脉……墨镜能防雾里的致盲成分，但不能戴超过六个时辰……黑眼镜的眼睛……是天生的抗体……”

录音突然被一阵尖锐的嘶鸣打断，接着是重物坠落的声响，最后定格在句模糊的话：“钥匙在……阿宁的……”

“阿宁的什么？”王胖子急得拍了下录音笔，“这老姐们儿说话能不能痛快点！”

通道深处传来“咔哒”的轻响，像是齿轮转动的声音。张起灵的黑金古刀瞬间出鞘，刀柄抵住吴邪的后背：“退后。”

岩壁突然从中间裂开，露出个巨大的石室，中央的石台上，悬浮着颗人头大的黑色晶体——是陨玉核心，周围缠绕着银色的菌丝，和之前在石油管道里遇到的菌丝一模一样，只是此刻泛着红光，像有生命般蠕动。

“是‘它’的本体。”吴三省的声音有些发颤，“汪藏海把自己的意识封在了这里，靠着菌丝吸收蛇群的能量活下去。”