校长请牛县长、明文进屋坐。其他人跟着明孝,一同往操场上去。
书院操场主席台前黑压压一片,满是白布墨字的挽联和标语口号。主席台后看板最上方,黑底白字条幅写着“绵上县抗日烈士公祭大会”,下面正中巨幅青天白日旗两侧悬着挽联,一边是“血染沙场义士为国捐躯忠心可鉴”,一边是“气壮山河英雄魂归故里青史名传”。台下紧贴台基处,放着一副雕龙刻凤的柏木棺椁,棺里放着斛明武的骨灰和衣冠,上面也铺着一面青天白日旗。
各界代表胸前戴着白花,行交列错聚在台前,神情肃穆。大会正式开始,在众人默默注视中,斛明孝首先上台,沉痛宣读了县政府的追悼文告,接着,全体人员为斛明武以及所有守土献身的抗日烈士默哀。
默哀毕,斛明文代表家人,追忆弟弟生平往事。
他原本是按照要求准备了稿子的,可是读着读着,眼泪涌满了眼眶,使他根本没法再读下去。他索性不再看稿子。明武在东北抗敌的情形,是从明义那里听来的。他复述着,仿佛看到明武就在台下人群之中,这使他时不时地叫着他的名字,埋怨他不管不顾地离家出走,埋怨起他对家人的薄情寡义。他沉浸在悲痛之中不能自拔,远远超出了预定时间,明孝不得不过来打断他,安抚着将他请了下去。
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接着牛县长致悼词。牛县长听见宣布,缓缓站起,从口袋里掏出稿子,向两边的人点头示意,然后缓步登台。起初,他声音低沉凝重,数度短暂停顿,以手拭泪。读到最后,突然亢奋起来,慷慨激昂地道:
“蕞尔东瀛小国,狼子野心,割我台澎,占我东北,霸我上海,犯我长城,杀我百姓,夺我资源,欲灭我社稷、亡我国家,真可谓罄南山之竹,书罪未穷;决东海之水,流恶难尽。起初,国府念内乱未靖,寄望国联居中调停,然而日本欺我国弱兵疲,趁我首尾难顾,既得陇又望蜀,贪得无厌。是可忍,孰不可忍!”
牛县长环视全场。
于无声处听惊雷。牛县长从人们紧握的拳头,从人们滚动的喉结,从人们模糊凝视的目光中感受到大家心中即将喷涌而出的烈焰。他清清嗓子,接着说道: