牧之将如此重担交给她，是信任，更是托付。她必须理清这团乱麻，为新朝打下坚实的根基。

“大人，这是江南三州上月税银入库的细目。”一名户部主事恭敬地呈上一本新册子，眼神却带着几分窥探。这位年轻的民生相，能否扛得住这般压力？

苏婉清接过，只是淡淡一扫，眉头便微微蹙起。

“等等。”她开口，声音清冷，却带着不容置疑的力量。“湖州府的丝税，为何比往年同期少了三成？今岁风调雨顺，桑田并无灾情上报。”

那主事一愣，显然没料到苏婉清一眼就看出了关键，额角渗出细汗。“回……回大人，或许是……是账目尚未完全汇总……”

“汇总？”苏婉清抬起眼，目光锐利如刀，直刺过去，“我要的不是推诿之词。是征收不力，还是中间有人中饱私囊？又或是，旧朝留下的蠹虫，还在暗中作祟？”

她每问一句，声音便冷一分。那主事腿肚子都有些发软，不敢直视。

“下官……下官立刻去查！”

“不是去查。”苏婉清合上账册，发出清脆的声响，“是去厘清！给你一天时间，我要看到湖州府丝税从产出到入库的每一笔流向，缺一文，你便亲自去湖州，对着田亩桑林，一笔一笔给我重新算过！”

“是！是！下官明白！”主事如蒙大赦，连滚爬爬地退了下去。

堂内其他官吏顿时噤若寒蝉，拨算盘的声音都轻了许多。这位苏相，平日里温婉如水，一旦涉及账目数字，竟比最严厉的御史还要可怕。

苏婉清揉了揉眉心，疲惫感如潮水般涌来。但她知道，自己不能倒下。牧之在前方开拓，她必须稳住后方。这不仅仅是理账，更是梳理新朝的脉络，剔除腐肉，让新鲜的血液能够畅快流通。

她拿起另一本账册，是关于新币“昭明通宝”推行后的市面兑换记录。看着看着，她耳尖微微泛红，这不是羞怯，而是因发现蹊跷而产生的激动。

“来人！”

“大人有何吩咐？”另一名官员快步上前。

“将经济院负责新币兑换的执事叫来，还有，把过去三个月，所有与旧币兑换产生巨大差额的商户记录，全部调出来！”她的语速加快，带着一丝不容错辨的急切。

很快，一个胖乎乎的执事被带了进来，脸上还带着茫然。